Algunos niños con implantes cocleares enfrentan riesgos cognitivosUn nuevo estudio ha encontrado que los niños sordos que reciben un implante coclear tenían hasta cinco veces más riesgo de sufrir retrasos en la memoria de trabajo , atención controlada, planificación y aprendizaje conceptual que los niños con audición normal.
Para la nueva investigación, los científicos de la Universidad de Indiana evaluaron a 73 niños que tenían los implantes antes de los siete años y a 78 niños con audición normal. Todos los niños tenían puntuaciones de CI promedio por encima de la media, anotaron los investigadores.
Un
implante coclear consiste en un componente externo que procesa el sonido en señales eléctricas que se envían a un receptor interno y electrodos que estimulan el nervio auditivo. Aunque el implante restaura la capacidad de percibir muchos sonidos en los niños que nacen sordos, algunos detalles y matices de la audición se pierden en el proceso, explican los investigadores.
"Los retrasos en el funcionamiento ejecutivo han sido comúnmente reportados por los padres y otras personas que trabajan con niños con implantes cocleares", dijo William Kronenberger, Ph.D., profesor de psicología clínica en psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana (IU), Especialista en pruebas de función neurocognitivas y ejecutivas, y primer autor del estudio.
Sobre la base de estos informes, los investigadores se propusieron evaluar si existen riesgos elevados de retrasos en el funcionamiento ejecutivo en niños con implantes cocleares y qué componentes del funcionamiento ejecutivo se vieron afectados.
"El funcionamiento ejecutivo, un conjunto de procesos mentales involucrados en la regulación y dirección del pensamiento y el comportamiento, es importante para enfocar y alcanzar metas en la vida diaria", señaló.
"En este estudio, alrededor de un tercio a la mitad de los niños con implantes cocleares se encontraban en riesgo de retrasos en las áreas de funcionamiento ejecutivo calificadas por los padres, como la formación de conceptos, la memoria, la atención controlada y la planificación", dijo. "Esta tasa fue de dos a cinco veces mayor que la observada en niños con audición normal".
"Este es un trabajo realmente innovador", agregó el coautor David B. Pisoni, Ph.D., director del Laboratorio de Investigación del Habla en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de IU.
“Casi nadie ha mirado estos problemas en estos niños. "La mayoría de los audiólogos, neuro-otólogos, cirujanos y patólogos del habla y el lenguaje (las personas que trabajan en este campo) se enfocan en el déficit auditivo como una condición médica y se han centrado menos en los descubrimientos importantes de la ciencia del desarrollo y la neurociencia cognitiva".
"Los hallazgos del estudio aumentan otras investigaciones sobre intervenciones para ayudar a los niños con implantes cocleares a un nivel similar al de los niños sin deficiencias auditivas", dijo Richard Miyamoto, MD, presidente del Departamento de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello de IU.
"El objetivo final de la investigación de nuestro departamento con implantes cocleares siempre ha sido influir en el funcionamiento neurocognitivo de alto nivel", dijo. “Gran parte del éxito que hemos visto hasta la fecha se relaciona claramente con la capacidad del cerebro para procesar una señal incompleta. La investigación actual ayudará aún más a identificar las lagunas en nuestro conocimiento ".
"Una posible respuesta puede estar en una implantación más temprana", señaló. "La edad en que se implantan los niños ha ido disminuyendo constantemente, lo que ha producido una mejora significativa en el lenguaje hablado", dijo.
Según explicó, como la implantación temprana se relaciona con mejores resultados en el habla y la comprensión, es razonable creer que puede haber menos déficit en el funcionamiento ejecutivo con la implantación anterior.
Los niños en el estudio de IU se implantaron a una edad promedio de 18 meses, y tuvieron menos retrasos en la función ejecutiva que los niños de edad escolar que se implantaron 10 meses después, a una edad promedio de 28 meses, informó.
Los niños en el estudio se dividieron en dos grupos de edad: preescolar (de tres a cinco años) y de edad escolar (de siete a 17 años). Usando una escala establecida, los padres calificaron la función ejecutiva en la vida cotidiana para niños con implantes cocleares y para el grupo de control con audición normal.
"Comparamos las calificaciones de los padres y observamos el porcentaje de niños en cada grupo que obtuvieron un puntaje superior al valor de corte que indica al menos una leve demora en el funcionamiento ejecutivo", dijo Kronenberger.
“En las áreas críticas de atención controlada, memoria de trabajo, planificación y solución de nuevos problemas, entre el 30 y el 45 por ciento de los niños con implantes cocleares obtuvieron calificaciones superiores al valor de corte, en comparación con el 15 por ciento o menos de los niños en La muestra de audición normal ".
"La investigación también muestra que muchos niños desarrollan habilidades de funcionamiento ejecutivo promedio o mejor después de la implantación coclear", anotó.
"Estos resultados muestran que la mitad o más de nuestro grupo con implantes cocleares no tuvieron retrasos significativos en el funcionamiento ejecutivo", dijo Kronenberger. “Los implantes cocleares producen avances notables en el lenguaje hablado y otras habilidades neurocognitivas, pero hay una cierta cantidad de aprendizaje y recuperación que debe realizarse con niños que han experimentado una pérdida auditiva antes de la implantación coclear. Hasta ahora, la mayoría de las intervenciones para ayudar con este aprendizaje se han centrado en el habla y el lenguaje.
"Nuestros hallazgos muestran la necesidad de identificar y ayudar a algunos niños en ciertos dominios del funcionamiento ejecutivo también".
El estudio, financiado por una beca del Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, se publicó en el Diario de la Asociación Médica Americana Otorrinolaringología - Cirugía de cabeza y cuello .
Fuente:
Universidad de Indiana